Número 19

38 Oxtankah. Una Ciudad Prehispánica en las Tierras Bajas del Área Maya (parte III) Hortensia de Vega Nova Oxtankah - ¿cuna del mestizaje? RESULTADO DE LAS INVESTIGACIONES ARQUEOLÓ- GICAS EN OXTANKAH E n coordinación con la Dirección de Registro Pú - blico de Monumentos y Zonas Arqueológicos del INAH, se realizó el plano de la poligonal que delimita al sitio en el año 1998, fecha en la cual se logra definir con cierta exactitud la extensión del asentamiento, el cual abarca una superficie aproximada de 1455- 96-06.29 hectáreas, área que incluye el sitio denomi - nado Ichpaatún y la totalidad de Isla Tamalcab. Con estas acciones el sitio arqueológico Oxtankah quedó registrado y protegido oficialmente. Figura 1. Dos años más tarde, el Instituto Nacional de An - tropología e Historia adquirió los predios particula - res donde se emplaza el área nuclear de la ciudad y la servidumbre de paso que permite acceder al sitio por la carretera que vincula a Oxtankah con el pobla - do de Calderitas. Figuras 2 y 3. Del área nuclear de la ciudad, hasta este momen - to se han descubierto 11 plazas y dos patios hundidos que están delimitados por estructuras piramidales, así como varias estructuras aisladas, pozos, chultu - nes y una cueva; al norte, se encuentran los restos de la capilla española que fue edificada en la segunda mitad del siglo XVI, como pueden ser apreciados en el levantamiento topográfico que se muestra en la Figura 4 . A partir del resultado obtenido de las investiga - ciones arqueológicas (excavaciones, análisis de mate - riales, cronologías relativas obtenidas de ellos) ahora sabemos que en el Preclásico Superior (300-150 a. C.) los habitantes de Oxtankah iniciaron trabajos de construcción arquitectónica. En esta época surge el rango denominado ahau o señor del reino, es el ���mo- mento cuando inician las grandes estrategias políti - cas que fueron aplicadas por los gobernantes en la construcción de templos y edificios públicos, los prin - cipios de la realeza se establecen firmemente y las ciudades reflejan la geografía del origen del cosmos. En Oxtankah se nivelan los terrenos para dar lugar al espacio sagrado -Plaza Abejas- y se construyen, con dimensiones discretas, por el oriente la Estructura I y por el sur la Estructura III. Las evidencias indican que en esta época un sector de la población conti - nuó habitando en casas edificadas con materiales perecederos en la Plaza Abejas y en el espacio donde siglos más tarde se construirían las plazas Columnas, Iguanas, Jabalí, Armadillo y Tucanes. Figura 5. Para el Clásico Temprano (200-600 d. C.) la so - ciedad establecida en Oxtankah alcanzó su máximo esplendor, debido seguramente, al establecimiento de un modelo socio-económico-político formalmen - te estructurado y fortalecido por una amplia y ade - cuada red de intercambio comercial por vías marí - timas y terrestres. Este sistema de mercado facilitó el acceso con poblaciones establecidas tanto en los límites costeros, como tierra adentro, logrando con ello obtener tanto los bienes de prestigio, así como