Número 20

6 ¿Visión “nueva” o visión correcta y a largo plazo?: Huexca y los riesgos ocultos de las plantas termoeléctricas Antonio Sarmiento Galán A l conocerse la planeación de la Comisión Federal de Electricidad para instalar un centro de gene - ración de corriente eléctrica en el oriente del Estado de Morelos mediante plantas termoeléctricas de ci - clo combinado (3 turbogeneradores de gas y uno de vapor), se publicaron diversas opiniones en cuanto a los beneficios y riesgos de tal centro generador. Pocas fueron las menciones a los riesgos no in - mediatos y aún menos las que los relacionaban con los impactos que tendrán en un futuro no muy lejano sobre la salud. En las líneas siguientes haremos una descripción de dos de los principales gases tóxicos que se producen como consecuencia del funciona - miento de una planta termoeléctrica y sus conse- cuencias tanto sobre la salud como sobre las cose- chas agrícolas . El bióxido de nitrógeno (NO 2 ), uno de varios óxi - dos de nitrógeno (NO x ), es un gas tóxico de color café rojizo con un olor característicamente agudo, cáusti - co y penetrante, que ha sido calificado como conta - minante prominente del aire. Las fuentes más destacadas de NO 2 son los moto- res de combustión interna, las plantas termo- eléctri - cas y las plantas de celulosa; la quema de gas butano, en estufas o calentadores, también produce NO 2 . El aire que se requiere para la completa combustión de los combustibles usados en estos procesos introduce nitrógeno en las reacciones que ocurren durante la combustión a altas temperaturas y produce óxidos de nitrógeno (NO x ).