Número 29

6 una cantidad dada de metano retenga 67 veces más calor que el CO 2 en un lapso de 20 años, 25 veces más en cien años y 8 ve- ces más en 500 años. Por lo tanto, el efec - to invernadero debido a la presencia de gas natural en la atmósfera, es más potente que el efecto del CO 2 . Las estimaciones de la Agencia nortea- mericana para la Protección del Ambiente 3 sitúan a las emisiones globales de metano en 85 km 3 al año, es decir, 3.2% de la pro- ducción anual. En el 2004, las emisiones globales de metano representaban el 14.3% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero 4 . En los procesos de extracción, alma- cenamiento, transporte y distribución del gas natural, se tienen fugas hacia la atmós- fera; en especial, durante la extracción. En el 2011, un estudio 5 mostró que la tasa de 3 Curbing Emissions by Sealing Gas Leaks. NY Times. Octo- ber 14, 2009. http://topics.nytimes.com/top/reference/times- topics/organizations/e/environmental_protection_agency/ index.html?inline=nyt-org 4 US EPA: Climate Economics. http://www.epa.gov/climate- change/EPAactivities/economics.html 5 Methane and the greenhouse-gas footprint of natural gas from shale formations Robert W. Howarth, Renee Santoro, fuga del metano era lo suficientemente alta como para cuestionar su pretendida ventaja sobre el carbón en términos de ca- lentamiento global. Aunque las críticas al estudio se basaron en los altos valores de fuga de metano, se mostró posteriormen- te que dichos valores estaban cerca de los medidos por los científicos de la Agencia Oceánica y Atmosférica Norteamericana 6 ; los estudios muestran que las emisiones debidas a fugas de este gas oscilan entre 1 y 9% de la producción total de gas natural. Las fugas de metano reducen con- siderablemente –e inclusive eliminan o invierten en los altos porcentajes– la po- tencial ventaja climática del gas natural respecto del carbón. Recientemente se ha calculado que las fugas de metano deben mantenerse por debajo del 3.2% para que las plantas generadoras que queman gas Anthony Ingraffea Climatic Change June 2011, Volume 106, Is - sue 4, pp 679-690, http://link.springer.com/article/10.1007%- 2Fs10584-011-0061-5 6 New EPA Rules Could Prevent ‘Fracking’ Backlash. Business Week . April 18, 2012. http://www.businessweek.com/arti- cles/2012-04-18/new-epa-rules-could-prevent-fracking-bac- klash