Número 57

68 quincena de junio, o al más tardar la fiesta de San Juan el 24 de junio. En el mismo predio siembran maíz, frijol, calabaza, chile, melones y flores, todo intercalado en el mismo predio; la calabaza se ex- tiende por el suelo mientras los frijoles trepan las matas de maíz conforme crecen. Se ocupan de las labores de “resembrar” y “beneficiar,” arrancar hierba y amontonar la tie- rra alrededor de las matas del maíz, durante julio y la primera quincena de agosto. En septiembre se retiran las lluvias y empiezan a aprovechar los elotes, los ejotes, la guía y la flor de calabaza, la calabaza tierna. Los elotes se cortan en grandes cantidades para la fiesta de San Miguel el 28 y 29 de septiembre, cuando lleguen a sus primeras ofrendas las almas de los difuntos (Good 2001). Después de las ofrendas finales en Todos San- tos el 1 y 2 noviembre, los nahuas acarrean en burros y mulas la calabaza madura y el zacate que sirve de forraje para los animales y cortan el frijol y las mazorcas secas. Escogen y conservan las semillas desde la cosecha para cultivar la si- guiente temporada. Los rendimientos son muy impredecibles por la falta de lluvia, y no alcanza el maíz para cubrir las necesidades de la familia con sus animales domesticas todo el año. En esta región todos los productos de la milpa son para auto consu- mo. Probablemente por la extrema aridez de la región, el ciclo ritual que acompaña la agricul- tura de la milpa es tan elaborado (Good 2001, 2013). La precaria situación para la agricultura de temporal contribuye a la importancia econó- mica y los significados simbólicos y rituales de los productos de recolección que mencione arri- ba, y su tercer sistema agrícola que describo a continuación. Huertos de Humedad Un sistema agrícola milenario. El río Balsas y sus tributarios forman uno de los sistemas ri- bereños más importantes en el occidente de México. El nombre viene del siglo XVI cuando los españoles observaron grandes balsas en uso para transportar carga sobre el ancho rio. En- contraron grupos nahuas asentados en pueblos desde Tlalcozauhtitlan, en la unión de los Ríos Amacuzac y Poblano, donde nace el Río Balsas, hasta Mezcala, sobre la actual carretera federal a Acapulco. Al final de la época de lluvias en oc- tubre, el nivel del río baja gradualmente y deja sedimentos depositados a lo largo de las orillas anchas, arenosas, que quedan descubiertos. Los nahuas cultivan pequeños pero muy productivos huertos que aprovechan desde enero hasta el ini- cio de la siguiente temporada de lluvias a prin- cipios de junio cuando sube el nivel del río otra vez y se inundan estas parcelas Conocimientos, técnicas y organización so- cial. Los nahuas de la región utilizan técnicas agrícolas desarrollados en tiempos prehispánicos que se describen en fuentes del siglo XVI citado por Pedro Armillas (1949), y fuentes del siglo XVIII que publicó Barlow describen los huertos en pueblos del municipio de Copalillo (Monjarás Ruiz 1955). Esta autora encontró 4 durante traba- jo campo etnográfico que empezó en la región en 1977, y que continúa hasta ahora. Yo utilizo aquí el término huertos de humedad o huertos de filtración porque los nahuas de San Agustin Oapan adoptaron la palabra “huertos” en español para describirlos. Armillas (1949) describe este sistema agrícola como cultivo de humedad, Nie- derberger (2003) lo llama “horticultura de hu- medad”, y Del Amo, et. al. (1988) lo llama tecalli (agricultura de hoyo arenoso). Procesos de trabajo . Grupos domésticos con- formados por familias multi-generacionales em- piezan el trabajo en diciembre, después de la cosecha de las milpas de temporal, utilizan tra- bajo reciproco y colectivo entre parientes, com- padres o vecinos. Escogen lugares donde los sedimentos han sido depositados en curvas del rio, donde se desembocan barrancas durante la época de lluvias. Los huertos consisten en terrazas planas, rec- tangulares construidas desde la orilla del agua hacia arriba, en bajas escalones anchos. Los agri- 4 En los pueblos de San Juan Tetelcingo, Analco, San Agustin Oa- pan, San Marcos Oacatzingo, Analco, San Miguel Tecuixiapan, y Tula del Rio. Para una descripción mas detallada véase Good 2005.